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Los vientos de cambio están soplando en Irlanda a medida que el Brexit, el COVID-19 y las crisis financieras han introducido nuevos zigzags en el debate político. Irlanda, que es famosa por su lucha y espíritu revolucionario, ha estado sujeta al gobierno de centristas y conservadores durante toda su historia como república. Sin embargo, como sus políticas de austeridad fiscal, conservadurismo social y clemencia fiscal corporativa han llevado a un callejón sin salida, los irlandeses han recurrido ansiosamente a los partidos progresistas en busca de una solución diferente.
El partido progresista Sinn Féin se ha convertido en uno de los principales partidos en el Oireachtas, el Parlamento irlandés, y en los seis condados del norte de Irlanda. El partido, cuyo nombre significa «Nosotros mismos» en irlandés, se fundó hace más de 100 años cuando la lucha anticolonial en toda la isla ganaba fuerza. En las elecciones generales de 1918 en el Reino Unido con la promesa de establecer una República de Irlanda, el Sinn Féin ganó 73 de los 105 escaños asignados a Irlanda. En la subsiguiente guerra por la independencia, el partido desempeñó un papel central en la esfera política y en los campos de batalla para derrotar al imperio más poderoso de la época. Sin embargo, prevaleció la visión y el compromiso de los sectores conservadores dentro de Irlanda y la dejó parcialmente liberada mientras las fuerzas de izquierda estaban fracturadas.
Un siglo después, el Sinn Féin vuelve a cobrar protagonismo. Después de las elecciones de 2020, está empatado con Fianna Fáil, parte de la coalición gobernante, en la mayor proporción de escaños con 36 en el Dáil Éireann. En la asamblea de poder compartido ahora disuelta en el norte de Irlanda, el partido está empatado con el Partido Unionista Democrático por la mayor participación con 26 escaños. En las elecciones de este organismo que se realizarán el 5 de mayo, se prevé que el Sinn Féin obtenga la mayoría de los escaños.
Chris Hazzard, diputado en Westminster por el distrito electoral de South Down, es uno de los rostros de esta nueva ola de liderazgo del Sinn Féin que ha galvanizado y energizado a la gente en toda la isla. Le dijo a Peoples Dispatch : “Creo que la gente se ha hartado del establecimiento y ha buscado un cambio, no hay duda al respecto. En Sinn Féin y en Mary Lou McDonald [la actual presidenta de SF], ven a la gente que quieren sacarlos adelante”.
El crack global y la austeridad
Según Hazzard, un factor clave en el rechazo del país a los políticos y partidos conservadores es el sufrimiento que sufrió la gente durante la crisis financiera mundial. A partir de la década de 1990, Irlanda experimentó un rápido crecimiento económico conocido como los años del ‘Tigre celta’, atribuido en gran parte a la incorporación del país a la Unión Europea dos décadas antes, que lo abrió a nuevos mercados, inversiones y préstamos, y disminuyó su dependencia de los británicos. economía. Los gobiernos conservadores del país también habían asegurado una tasa impositiva corporativa baja y salarios comparativamente más bajos que los de los países vecinos, lo que lo convirtió en un destino atractivo para la inversión extranjera directa y para que las empresas estadounidenses abrieran sus oficinas en Europa. La tasa de desempleo de Irlanda, que se situó en casi el 16% en 1991, se redujo al 3,6% en 2001.
Sin embargo, este auge terminó rápidamente con el inicio de la crisis financiera mundial. En el caso de Irlanda, la deuda soberana del país se disparó cuando el gobierno decidió rescatar a los principales bancos que habían perdido millones cuando estalló la burbuja inmobiliaria. El presupuesto nacional cayó a un déficit del 32% del PIB en 2010, después de haber tenido un superávit anteriormente. El país recurrió a la UE y al Fondo Monetario Internacional en busca de asistencia financiera, quienes a su vez exigieron estrictos recortes en el gasto del sector público e incluso vieron al gobierno llegar a los fondos de pensiones. En 2011, el PIB de Irlanda se contrajo un 14 % y el desempleo aumentó al 15 %.
“La austeridad se impuso muy duramente en Irlanda: en el sur, a través de la UE y el Banco Central Europeo y otros en la troika, y en el norte, fue impuesta por Westminster y el régimen Tory”, explicó Hazzard. “El pueblo de Irlanda sufrió bastante bajo la austeridad. Y, sin embargo, los responsables de eso salieron impunes y, de hecho, obtuvieron su rescate”, dijo.
La crisis económica global hizo que personas de todo el mundo buscarán alternativas, ya que quedó claro que los gobiernos podían rescatar a los bancos pero no moverían un dedo por la gente. En Irlanda, mientras que los bancos pudieron recuperarse en un par de años gracias al apoyo del gobierno, la recuperación para la gente ha sido lenta e incompleta.
“Comenzó una conversación, que lideramos, de que esto no era justo, esto no era equitativo. Estas eran las personas que estaban causando problemas económicos y había un camino diferente a seguir”, dijo Hazzard, reflexionando sobre el surgimiento del Sinn Féin en la última década, “Y en realidad, la partición de nuestra isla estaba conduciendo a esto y lo que la conservadora Irlanda. nos había fallado al norte y al sur, no solo financieramente sino social y culturalmente, y teníamos que abordar eso”.
En los años transcurridos desde la crisis financiera mundial, hemos visto que la recuperación económica y el crecimiento hasta la pandemia de COVID-19 y la estabilización posterior a la crisis inicial de la pandemia han sido desiguales. La desigualdad social y económica está en su punto más alto. Con el sector público permanentemente debilitado y socavado, la creación de empleo ha tenido lugar en gran medida en el sector privado, aún menos regulado, y los empleos disponibles en su mayoría no pueden garantizar la estabilidad, los derechos y las condiciones decentes.
En Irlanda, por ejemplo, se han creado muchos puestos de trabajo en los centros de datos, pero para Hazzard son «centros improductivos que no crean puestos de trabajo reales ni salarios reales para las personas ni las oportunidades».
Al mismo tiempo, aquellos que recibieron sus rescates gubernamentales tanto en 2008 como ahora, en medio de la recesión pandémica, han seguido consolidando su riqueza.
Para Hazzard y su partido, la necesidad del momento es “un verdadero intento concertado de que ese dinero [de los multimillonarios] se transfiera nuevamente al erario público a través de los impuestos”. Han pedido “una verdadera democratización de la economía para dar a las comunidades locales la oportunidad, no solo de tener un buen trabajo, sino de ser parte del proceso de toma de decisiones e incluso hablar sobre la propiedad”.
Brexit y una Irlanda unida
Otro acontecimiento importante que ha sacudido el status quo político en toda la isla es el Brexit. La decisión de si el Reino Unido debería o no abandonar la Unión Europea fue sometida a referéndum en 2016 por el entonces primer ministro David Cameron tras la creciente presión en el Partido Conservador para que adoptara una postura firme sobre la migración y los refugiados, que grupos de extrema derecha reclamado fue una consecuencia de la pertenencia a la UE. La votación extremadamente polarizada hizo que el campo de «Salir» estuviera dominado por grupos xenófobos y conservadores como el Partido de la Independencia del Reino Unido, mientras que la mayoría de los sectores liberales abogaron por «permanecer», citando en gran medida los importantes beneficios económicos de la membresía en la UE y rechazando la creciente xenofobia.
Mientras que el voto de «abandonar» salió victorioso en el referéndum, los votos en el norte de Irlanda fueron abrumadoramente a favor de «permanecer». Muchos creían que la salida del Reino Unido de la zona de la UE y, por tanto, del Norte de Irlanda, fortalecería la división entre el Norte y el Sur, lo que tendría graves consecuencias en la economía del Norte, así como en la movilidad entre las dos áreas. con la imposición de un borde duro. Hazzard señaló que la salida también ha socavado y desestabilizado el tenue proceso de paz en el Norte.
Sin embargo, esto inició una conversación, explicó Hazzard. Inmediatamente después del referéndum, un alto líder del Sinn Féin, Martin McGuinness, pidió un referéndum sobre la unificación de Irlanda. Si bien el partido mantiene una postura crítica hacia la UE y sus instrumentos, el parlamentario explicó: “Se trata de la autodeterminación nacional. Se trata de decir, ya sabes, tienes que escuchar a la gente. No hay mandato para el Brexit. No hay mandato para las políticas Tory en Irlanda, sin importar el Brexit”.
Agregó que el impacto del Brexit es palpable “la economía de exportación se ha desplomado, los incidentes de racismo se han disparado. No es un lugar agradable y la gente dice cada vez más ‘¿Sabes qué? Queremos progresar hacia el futuro. Queremos poder tener oportunidades tanto económicas como sociales para nuestra familia y para aquellas personas que cada vez más vienen de otras partes del mundo.’ Brexit es un capítulo que queremos cerrar rápidamente y pasar a otra cosa”.
El debate sobre el Brexit “ha inyectado vida… ha sido un catalizador en el debate sobre la Unidad Irlandesa, ha proporcionado plataformas en todo el mundo para que podamos hablar de ello una vez más y encuesta tras encuesta ahora sugiere que, ya sabes, se está volviendo cada vez más popular».
Hace un siglo, en 1918, “el pueblo de Irlanda votó por la independencia y, de manera abrumadora, más del 75 % de la gente votó por el Sinn Féin y luchó por la independencia nacional y la creación de una República Irlandesa”, recordó Hazzard. Hoy, cuando todas las encuestas apuntan al Sinn Féin como principal contendiente del Norte y del Sur, la diferida aspiración a la plena independencia vuelve a estar sobre la mesa: “lo único que le pedimos al gobierno británico es que escuche al pueblo de Irlanda. Queremos tener algo que decir en el referéndum y será sobre la reunificación de nuestro país”.
