Las protestas en la separatista Somalilandia piden la reunificación con Somalia

Mientras Estados Unidos y el Reino Unido legitiman cada vez más el régimen secesionista de Somalilandia, cuya soberanía no goza de reconocimiento internacional, un movimiento unificador que busca una Somalia unida amenaza con desintegrar la república autoproclamada.

January 20, 2023 by Pavan Kulkarni
Protesta en Taleex el 15 de enero. Foto: Oficina de Prensa de Khaatumo

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Las protestas contra el régimen secesionista se extienden por la región de Sool en Somalilandia, la región separatista del norte de Somalia. Los manifestantes unionistas piden la reunificación con Somalia y los activistas y observadores somalíes opinan que las protestas podrían extenderse pronto por toda Somalilandia, cuestionando la legitimidad de su reivindicación no reconocida de soberanía, que Estados Unidos y Reino Unido han intentado reforzar con recientes aperturas.

El domingo 15 de enero se informó de protestas en la ciudad de Taleex, donde las banderas tricolores de Somalilandia fueron retiradas y sustituidas por las banderas azules de Somalia. Taleex está a unos 160 kilómetros al noreste del epicentro de las protestas, Las Anod, capital de la región de Sool. Las Anod fue arrebatada por Somalilandia a la región autónoma somalí de Puntlandia en 2007.

Las protestas comenzaron en la ciudad el 28 de diciembre. Según informes, en un intento por sofocarlas, las fuerzas de seguridad mataron al menos a 20 civiles en los cinco días siguientes, antes de retirarse, a las afueras de la ciudad el 5 de enero.

Sin embargo, el comandante de las Fuerzas Armadas de Somalilandia, general de brigada Mahad Ambashe, ha manifestado su intención de recuperar la ciudad, afirmando que sus tropas “seguirán permaneciendo en Las Anod y en la región de Sool para garantizar el respeto de la ley y el orden por parte de los residentes”.

Desafiantes, los líderes de los clanes de la región celebraron una reunión en Las Anod el 12 de enero, en la que pidieron a las fuerzas de Somalilandia que se retiraran de Sool, Sanaag y Cayn (SSC), donde la mayoría de la población se ha opuesto históricamente a la secesión de Somalia.

Las tropas pro-unionistas bajo el mando del jefe del clan Dhulbanate han tomado la ciudad y han jurado defenderla de Somalilandia. “Todo el mundo está esperando a que los miembros de la tribu de Las Anod anuncien por completo una guerra contra Somalilandia. Y lo oirán muy pronto, ya que han formado un comité de 33 cabezas para elaborar una hoja de ruta que elimine a Somalilandia de la CSS”, declaró a Peoples Dispatch Elham Garaad, un activista somalí afincado en el Reino Unido cuyos padres, sindicalistas, emigraron de Somalilandia.

El 12 de enero, las protestas se habían extendido a la ciudad de Kalabaydh, a 70 kilómetros al suroeste de Las Anod. Dos días después, estallaron manifestaciones unionistas en Xudun, 100 kilómetros al norte de Las Anod, y en Boocame, 80 kilómetros al este. Los manifestantes también tomaron las calles de Tukarak, vecina de Boocame, el 15 de enero, e impidieron que un ministro visite la ciudad.

Badhaan, ciudad de la región de Sanaag, y Buuhoodle, ciudad de la región de Cayn, también han sido testigos de protestas. Las tres regiones juntas habían formado el Estado de Sool, Sanaag y Cayn (SSC) de Somalia, antes de que el secesionista Movimiento Nacional Somalí (SNM) las convirtiera en Somalilandia.

Enarbolando la bandera azul de Somalia, los manifestantes reivindican el “derecho a la autodeterminación” en la cuestión de la reunificación con Somalia, fracturada tras la guerra civil que acabó con el colapso de su gobierno federal en 1991.

“La mayoría de las regiones de Somalilandia se oponen a la secesión”

“Hasta 1991, Somalilandia no existía, salvo cuando la zona era un protectorado británico”, explica a Peoples Dispatch Mohamed Olad, un activista somalí que estudia Derecho en Estados Unidos. “La idea de formar un país sobre la base de esta frontera del protectorado británico”, separándose de la parte de Somalia bajo ocupación italiana, contó con la oposición de dos de los tres estados originales de Somalia que pasaron a formar parte de la autoproclamada República de Somalilandia después de 1991, explicó.

El apoyo a la secesión se limitaba en gran medida al estado noroccidental, bastión del SNM, que luchó en la guerra contra el gobierno federal de Somalia dirigido por Mohamed Siad Barre. El SSC y Awdal “se han opuesto históricamente” a la noción de Somalilandia, explicó Olad, añadiendo que Awdal fue capturado por el SNM con la ayuda de Etiopía durante la guerra civil.

Por otra parte, los dirigentes del SSC fueron engañados para que firmaran un acuerdo con la garantía de que Somalilandia se constituiría en un único Estado dentro de Somalia. “Ese acuerdo nunca incluyó la secesión”, afirmó, y añadió que el descontento contra el gobierno de Somalilandia se ha intensificado desde entonces, y que las protestas podrían extenderse pronto también a Awdal.

Tres de los cuatro clanes principales -los Dhulbahante, Warsangeli y Gadabursi-, junto con el clan Issa, más pequeño, se habían opuesto a la secesión de Somalia, añadió Elham Garaad. Sólo el clan Isak, que dominaba el SNM y tenía una fuerte presencia en el estado noroccidental, apoyó la secesión y la formación de Somalilandia. Desde entonces, otros clanes se han sentido marginados por el Isak, que ejerce un poder desproporcionado en el gobierno de Somalilandia.

Pero actualmente, los “propios isak están divididos”, dijo Garaad. “Los gaarhajis, una de las tribus más numerosas (del clan isak), se han manifestado sobre las atrocidades cometidas en la región de SSC”. Defendiendo el derecho de los habitantes de SSC a ser unionistas, han pedido al gobierno de Somalilandia que ponga fin a las matanzas. Garaad sostiene que la actual oleada de protestas podría alcanzar pronto incluso a la capital de Somalilandia, Hargeisa, que ha sido un bastión histórico de la política secesionista del SNM, dominada por los isak.

“El SNM estaba dirigido por la élite y la pequeña burguesía del clan Isak. Ni han abordado las contradicciones de clase dentro del clan, ni han conseguido integrar a otros clanes en el movimiento secesionista”, declaró el historiador Mohamed Hassan a Peoples Dispatch. “Aunque se supone que los isak son el clan gobernante, en realidad, lo que hay en Somalilandia es un gobierno unipersonal del ex coronel del ejército Musa Bihi Abdi, cuyo mandato ya había expirado en octubre de 2022. [Cada vez] más personas del clan Isak apoyan también la política unionista”.

Somalia es uno de los países más homogéneos de África, en cuanto a lengua y religión, explicó Hassan, que también es asesor del jefe del Estado somalí en Etiopía. El sistema de clanes de la época feudal, conservado bajo la administración colonial como herramienta esencial para dividir y gobernar, sigue siendo la fisura clave explotada por el imperialismo para garantizar que Somalia siga siendo una nación fracturada, argumentó.

La creciente ola de nacionalismo somalí

“Pero cientos de miles de somalíes trabajan y permanecen en Somalia”, añadió. Los jóvenes de Somalilandia constituyen una parte significativa del ejército nacional de Somalia. La gran diáspora somalí está cada vez más politizada y organizada por la exposición internacional. Todo ello ha contribuido al auge del nacionalismo somalí, dijo, y añadió que incluso los empresarios de Somalilandia, que quieren un mercado más grande e integrado, buscan una Somalia unificada.

Las tensiones entre clanes -cuyos líderes eligen a los diputados en la mayor parte de Somalia, incluida Somalilandia- son sólo una manifestación superficial de la marea de nacionalismo somalí que se agita desde abajo, argumentó Hassan. Frente a este sentimiento nacionalista, la existencia de Somalilandia como entidad independiente se enfrenta a una “crisis de legitimidad” interna, sostiene.

Esta crisis se ve acentuada por el hecho de que el mandato presidencial de Musa Bihi Abdi expiró el pasado octubre, a pesar de lo cual ha seguido gobernando sin haber celebrado aún elecciones. En septiembre, la Comisión Electoral de Somalilandia anunció que no se podrían celebrar elecciones hasta dentro de nueve meses, como mínimo, debido a problemas financieros y técnicos.

Los partidos de la oposición, que tienen 52 de los 82 escaños del parlamento de Somalilandia, protagonizaron protestas en agosto exigiendo la celebración de elecciones a tiempo. Al menos siete personas murieron y varias más resultaron heridas en la represión a estas protestas. Fue el asesinato de un popular político de la oposición, en el contexto de una serie de asesinatos de personalidades destacadas en la región de la CSS durante la última década, lo que desencadenó las protestas del 28 de diciembre en Las Anod, que se han convertido en un movimiento unionista.

Mientras Somalilandia se desmorona, con desavenencias internas entre los partidos gobernantes y de la oposición, crecientes tensiones entre los clanes y un sentimiento unionista que impugna su legitimidad, Estados Unidos y el Reino Unido legitiman cada vez más el Estado secesionista.

¿Base militar estadounidense en Somalilandia?

El entonces comandante del Mando de Estados Unidos en África (AFRICOM), el general Stephen Townsend, se reunió con el presidente Abdi en Somalilandia en mayo, convirtiéndose en el funcionario de más alto rango en visitar el Estado separatista, cuyas reivindicaciones de soberanía no cuentan con reconocimiento internacional.

Aunque no reconoce a Somalilandia como Estado soberano y se adhiere oficialmente a la “política de una sola Somalia”, Estados Unidos ha realizado últimamente varios gestos que se consideran una dilución de esta política. Antes de la visita de Townsend, en marzo de 2022, los republicanos Jim Risch y Mike Rounds, y el demócrata Chris Van Hollen presentaron en el Senado estadounidense la Ley de Asociación con Somalilandia.

La “Administración Biden se ha limitado a los confines de una política de ‘Somalia única’ en detrimento de otros actores democráticos del país. En este momento complejo para los asuntos mundiales y para el Cuerno de África, Estados Unidos debe explorar todas las posibles relaciones mutuamente beneficiosas con socios estables y democráticos, como Somalilandia, y no limitarse con enfoques políticos y marcos diplomáticos anticuados que no responden a los desafíos actuales”, había declarado Jim Risch.

La ley fue promulgada por el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el 23 de diciembre de 2022, en el marco de la Ley de Autorización de la Defensa Nacional para el ejercicio fiscal 2023, siendo la primera vez que se hacía una referencia independiente a Somalilandia en la legislación estadounidense.

La Ley encarga un estudio de viabilidad al “Secretario de Estado, en consulta con el Secretario de Defensa”, para determinar “si existen oportunidades para una mayor colaboración en la consecución de los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos… con… Somalilandia”.

Además, pretende identificar “la viabilidad y conveniencia de mejorar la profesionalización y capacidad de los actores del sector de la seguridad dentro de los Estados Federales Miembros (FMS por sus siglas en inglés) y Somalilandia.” Aunque añade que “nada en esta Ley… puede interpretarse como un reconocimiento por parte de Estados Unidos de los Estados Federales Miembros de Somalia o de Somalilandia como entidad independiente”, no llega a hacerlo.

La ciudad portuaria de Berbera, en Somalilandia, será también uno de los escenarios de las maniobras militares multinacionales de 10 días dirigidas por Estados Unidos, previstas para febrero. El 13 de enero, personal de la Fuerza Conjunta Combinada del AFRICOM en el Cuerno de África (CJTF-HOA) visitó Somalilandia e inspeccionó el puerto de Berbera.

“Berbera es ahora una base militar estadounidense sin resolver la cuestión de la secesión”, escribió el ex enviado especial de Somalia a Estados Unidos, Abukar Arman, en la revista Eurasia. “Nunca ha habido tanto en juego para todos los actores”. Con este telón de fondo, el presidente Muse Bihi recibió el visto bueno y el guiño para seguir adelante y asegurarse el control total de su territorio reclamado por todos los medios necesarios. También se le garantizó que ni el gobierno central de Somalia ni el de Puntlandia interferirán militarmente ni de ninguna otra forma”.

“Las petroleras quieren una Somalia débil y dividida”

Mientras tanto, Genel Energy, que cotiza en la Bolsa de Londres, reclamó el mes pasado el derecho a explorar y explotar los yacimientos petrolíferos de Somalilandia. El Ministerio de Petróleo del gobierno federal de Somalia ha declarado que “rechaza categóricamente la pretensión de Genel Energy plc de poseer derechos petrolíferos en las regiones septentrionales de Somalia y pide a Genel Energy plc que cese en su pretensión ilegal de poseer derechos petrolíferos”.

Insistiendo en que es el único organismo autorizado para conceder tales derechos, advirtió: “Cualquier autorización concedida en violación de las leyes y reglamentos de Somalia es ilegal y se consideraría nula”.

Refutando al gobierno federal de Somalia, el gobierno secesionista de Somalilandia ha reclamado “la autoridad para contratar a inversores extranjeros con el fin de explorar y explotar los potenciales hidrocarburos y recursos minerales de la República de Somalilandia. Nadie más que el gobierno de Somalilandia tiene autoridad para reclamar o conceder una licencia de exploración dentro de Somalilandia”, decía una declaración emitida el 29 de diciembre, en medio de la represión de las protestas en Las Anod.

Las Anod también es reclamada por Puntlandia, vecina de Somalilandia, que ha sido una región autónoma dentro de Somalia en disputa con Somalilandia por la región de SSC. El 9 de enero, Puntlandia declaró que será independiente de Somalia hasta que se finalice la Constitución Federal.

Las disputas sobre los derechos a asociarse con empresas extranjeras en relación con el petróleo y otros recursos naturales son, según los informes, uno de los principales motivos de las tensiones entre el gobierno federal de Somalia y Puntlandia.

“Se ha encontrado petróleo y gas en toda Somalia, incluidas Somalilandia y Puntlandia. Hay grandes inversiones de capital británico. Estas compañías petroleras quieren una Somalia débil y dividida, porque un país fuerte y unido será más difícil de explotar”, afirmó Hassan.

El gobierno del estado de Puntlandia sostiene que la constitución federal provisional y la constitución del estado de Puntlandia le permiten actuar como entidad independiente hasta que se finalice la constitución federal y se armonicen con ella las constituciones de todos los estados.

Sin embargo, se percibe una falta de confianza en el gobierno federal dirigido por el presidente Hassan Sheikh Mohamud, al que las potencias occidentales consideran inepto y flexible, a pesar del auge de la política unionista y del sentimiento nacionalista.

El gobierno federal sólo podrá reflejar realmente el sentimiento generalizado de nacionalismo somalí cuando sea elegido sobre la base de una persona-un voto, argumenta Olad. El ex presidente Mohamed Abdullahi Mohamed, alias Farmajo, que se había convertido en un representante popular del nacionalismo somalí, había prometido romper el dominio de los clanes implantando el sufragio universal para adultos, pero no lo consiguió. Perdió las elecciones controladas por los clanes el año pasado, y el actual gobierno de Hassan Sheikh Mohamud no ha logrado materializar las aspiraciones del nacionalismo somalí.

Mohamed Hassan resume la situación citando a Gramsci: “Lo viejo está muriendo y lo nuevo lucha por nacer”, afirma, y añade que “los vientos del cambio soplan sin duda sobre toda Somalia”.