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La votación para las tres primeras fases de las elecciones generales de la India ha concluido y la carrera continúa calentándose. La coalición de partidos de centro izquierda y la coalición de derecha en el poder están compitiendo por votos y chocando por las cuestiones de la riqueza y la redistribución del ingreso en el país.
India es la economía de más rápido crecimiento del mundo. Sin embargo, también tiene uno de los niveles más altos de desigualdad económica del mundo, que ha aumentado en las últimas décadas. El Partido del Congreso, que lidera la alianza de centro izquierda india, acusó al Gobierno central del Partido Bharatiya Janata (BJP), liderado por Narendra Modi, de no tomar decisiones políticas apropiadas para frenar la desigualdad. Sin embargo, en lugar de reconocer la necesidad de abordar la desigualdad, el BJP tergiversó las afirmaciones y acusó al Congreso de planear robar la “riqueza ganada con tanto esfuerzo” de la gente.
Durante los discursos electorales, el primer ministro Narendra Modi incluso afirmó que el Congreso planea quitar riqueza a la gente de la comunidad religiosa mayoritaria (hindúes) para dársela a la minoría musulmana, a quienes acusó de ser “infiltrados y producir más hijos”.
En su manifiesto, el Congreso prometió realizar un censo socioeconómico y de castas a nivel nacional y tomar medidas para “abordar la creciente desigualdad de riqueza e ingresos mediante cambios adecuados en las políticas”. Sus líderes también han hablado vagamente de redirigir miles de millones de dólares de beneficios fiscales otorgados a las corporaciones bajo el Gobierno actual hacia los sectores marginados del país.
Sin embargo, aunque defendió la necesidad de justicia social y económica, por temor a la polarización religiosa tras las acusaciones explícitas de Modi, el Congreso pareció reacio a articular cómo planea lograr esa agenda. Negó rotundamente que alguna vez hubiera planeado imponer impuestos sobre la riqueza o la herencia a los superricos del país.
Sin embargo, esto ha llevado a un debate nacional sobre la necesidad de redistribuir la riqueza y los ingresos en el país y las formas de lograrlo.
Creciente desigualdad en la India
India ha experimentado un aumento masivo de la desigualdad en las últimas tres o cuatro décadas debido a las políticas económicas neoliberales seguidas por todos los Gobiernos centrales, encabezados tanto por el Congreso como por el BJP. El estudio realizado para el World Inequality Lab por Thomas Pikkety y otros dice que la desigualdad de ingresos en la India es mayor hoy que incluso durante el período colonial británico de entreguerras. Afirma que los ingresos del uno por ciento más rico de la población han aumentado de alrededor del seis por ciento en 1981 a más del 22,6 % en 2022.
El informe dice que las diez mil personas más ricas de los 92 millones de adultos indios poseen una riqueza promedio de 22 600 millones de rupias, lo que representa 16 763 veces la riqueza promedio del país.
Un país con más de 228 millones de pobres tiene hoy el tercer mayor número de multimillonarios del mundo (271), después de China y Estados Unidos.
El uno por ciento más rico de la población de la India posee más del cuarenta por ciento de toda la riqueza nacional y más del 22,6 % del ingreso nacional. En contraste, el sesenta por ciento más pobre de la India posee sólo el 4,7 % de la riqueza total del país. Esta cifra es superior a la participación del uno por ciento superior en el ingreso nacional de Brasil, Sudáfrica y Estados Unidos, según el estudio del World Inequality Lab.
Un estudio de Oxfam afirma que los más ricos de la India “han acaparado una gran parte de la riqueza creada a través del capitalismo de compinches y la herencia”. Esto es en gran medida responsable de la crónica subinversión en salud, educación y otros servicios esenciales. Los salarios están estancados en su mayoría para más del noventa por ciento de la población y el desempleo está aumentando.
La brecha salarial queda clara en el ejemplo del estudio de Oxfam que afirma que “se necesitarán 941 años para que un trabajador con salario mínimo en la India rural gane lo que gana en un año el ejecutivo mejor pagado de una importante empresa textil india”.
La tributación progresiva, junto con los impuestos sobre la riqueza y la herencia, son formas de abordar hasta cierto punto la desigualdad de ingresos y riqueza. Sin embargo, India abolió el impuesto a la herencia en 1985 durante un Gobierno liderado por el Congreso y el impuesto al patrimonio en 2015 bajo el régimen de Modi. El Gobierno liderado por Modi también redujo radicalmente las tasas del impuesto corporativo en 2019.
La izquierda presenta una alternativa
El Partido Comunista de la India (marxista) es el único partido importante que ha prometido explícitamente la imposición de impuestos sobre el patrimonio y la herencia y un aumento del impuesto de sociedades en su manifiesto electoral para estas elecciones.
La izquierda sostiene que el discurso de Modi debe verse en el contexto del “odio visceral de la derecha hacia cualquier propuesta de redistribución de la riqueza y los ingresos para abordar el alto grado de desigualdad que existe en la India”. El uso de intolerancia explícita es más bien un intento de proteger a las empresas y sus ganancias.
Los partidos de izquierda han afirmado que el hecho de que más del 99 % de la población del país no pagaría ningún impuesto sobre el patrimonio ya que se limitaría a los multimillonarios. Utilizar la intolerancia es la única manera de asustar a los defensores de tal medida. Afirma que un impuesto del cuatro por ciento a los multimillonarios de la India generaría ingresos suficientes para aumentar el gasto público en salud y educación a niveles sustanciales.
Traducción Prensa Rural
