Read in English here
El Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebrará su 152ª reunión en la semana comprendida entre el 30 de enero y el 7 de febrero. La reunión tiene lugar cuando el mundo entra en el cuarto año de la pandemia de COVID-19, y sólo unos días después de que el Comité de Emergencia sobre la pandemia de COVID-19 debatiera la posibilidad de declarar el fin de la emergencia sanitaria este año.
Los brotes mundiales preparan el terreno para la Junta Ejecutiva
Los resultados del debate del Comité de Emergencia fueron menos optimistas de lo que cabía esperar, habida cuenta del creciente número de infecciones y muertes por COVID-19 en las últimas semanas. Sin embargo, el COVID-19 no será la única emergencia sanitaria que siente las bases de la reunión del Comité Ejecutivo. Los brotes mundiales y locales de diversas enfermedades, como la viruela del mono y el cólera, y los obstáculos en el camino hacia la erradicación de la poliomielitis o la reducción de las infecciones mundiales de tuberculosis, también tendrán que tomarse como indicadores importantes de la preparación del mundo para hacer frente a acontecimientos sanitarios extremos.
Estos acontecimientos no sólo han puesto a prueba las capacidades de los sistemas sanitarios locales, sino que también han demostrado que la experiencia del COVID-19 ha hecho poco por cambiar la concepción de los países de renta alta sobre cómo deben afrontarse las emergencias sanitarias. El brote mundial de viruela del mono, que atrajo mucha atención mientras crecía el número de casos en el Norte Global, desapareció rápidamente de las noticias una vez que éstos se pusieron bajo control.
Por cierto, los países del Norte Global poseen la mayor parte de las reservas de vacunas necesarias para contener la viruela del mono – los sistemas sanitarios de África Occidental y Central lucharon contra el virus durante décadas antes de que saltara a los titulares y, en muchos casos, lo hicieron sin acceso a una sola dosis de vacuna. Por todo ello, el brote mundial de viruela del mono fue un doloroso recordatorio de las desigualdades generalizadas entre el Norte Global y el Sur Global en lo que respecta a la distribución de productos médicos, desde equipos de protección personal (EPP), vacunas, medicamentos y diagnósticos. El Consejo Ejecutivo de la OMS abordará estos problemas en varios de los puntos de su orden del día, y está por ver si abrirá la puerta a la solución de tales discrepancias.
Los brotes de cólera -incluso en países que no se habían enfrentado a la enfermedad durante décadas, como Líbano– y la aparición de casos de poliomielitis en países como Estados Unidos y el Reino Unido, deben tomarse como una advertencia del deterioro de las condiciones de vida de millones de personas en todo el mundo. Para evitar que se propaguen, será tan crucial reforzar los sistemas de salud pública como mejorar los determinantes sociales de la salud, y la OMS tendrá algo que decir en la evolución de ambas líneas de actuación.
Garantizar una financiación adecuada tanto para la OMS como para los sistemas de salud
El Consejo Ejecutivo seguirá debatiendo la perpetua crisis de financiación de la OMS, causada en gran medida por la congelación de las contribuciones señaladas contra la que la organización ha luchado durante décadas, y que la ha empujado hacia una colaboración más estrecha con los fondos filantrocapitalistas y el sector privado. Después de que la 75ª Asamblea Mundial de la Salud diera por fin pasos, aunque limitados, hacia un aumento de las contribuciones señaladas, el Consejo Ejecutivo estudiará cómo combinarlo con la introducción de un fondo de reposición.
Dicho fondo no estaría abierto únicamente a los miembros de la OMS, sino también a otros actores. En la presentación de este punto del orden del día se ha hecho hincapié en que las contribuciones de los denominados agentes no estatales estarían sujetas a los marcos existentes para abordar los conflictos de intereses. Aun así, la propuesta ha suscitado dudas tanto dentro como fuera de la OMS, y los expertos en salud se preguntan si el modelo realmente conduciría a un presupuesto adecuado y estable para la agencia de la ONU sin comprometer su integridad.
Los problemas presupuestarios no afectan sólo a la OMS. De hecho, los sistemas sanitarios de todo el mundo siguen debilitados por las medidas de austeridad, a menudo asociadas a préstamos concedidos por instituciones financieras internacionales. La falta de recursos -financieros, humanos y de otro tipo- ya ha demostrado ser un obstáculo insalvable en el camino hacia la aplicación de una política de salud pública sólida, y seguirá siéndolo hasta que se produzca un cambio de rumbo más significativo. Es probable que esto afecte a la posible aplicación de algunos de los documentos debatidos en este Consejo Ejecutivo, incluidas las propuestas de incorporar un enfoque basado en los determinantes sociales de la salud en todas las operaciones de la OMS, abordar los retos en el ámbito de la nutrición, reforzar los servicios de rehabilitación y crear capacidades locales de prevención y respuesta a las infecciones.
Garantizar un acceso más equitativo a diagnósticos y ensayos clínicos locales
En la reunión también se tratarán temas que se han debatido en otras organizaciones, como los relacionados con garantizar un acceso más equitativo a los diagnósticos y otros productos médicos. Los miembros del Consejo Ejecutivo estudiarán una propuesta presentada por Suazilandia que, de aprobarse, podría impulsar la producción local y reducir la dependencia de las multinacionales.
El tema ya fue tratado anteriormente por la Organización Mundial del Comercio (OMC) como parte del debate sobre una propuesta de exención de los ADPIC para los productos médicos COVID-19. Aunque la OMC adoptó un documento completamente distinto de la propuesta original presentada por India y Sudáfrica, la OMS aún tiene la oportunidad de dar un giro algo diferente, como explica Priti Patnaik. La adopción de una resolución de este tipo sería tanto más significativa dado que el documento de la OMC aún no se ha ampliado para abarcar los diagnósticos y las terapias, además de las vacunas.
El Consejo Ejecutivo de la OMS también debatirá los productos de calidad inferior y falsificados, y las modalidades de aplicación de los ensayos clínicos. En ambos puntos del orden del día, los miembros del consejo tendrán la oportunidad de considerar los factores estructurales que fomentan la producción y distribución de medicamentos falsificados y obstaculizan la realización de ensayos clínicos en beneficio de la mayoría de la población mundial, a saber, el marco de propiedad intelectual existente y un sistema de investigación y desarrollo impulsado por el afán de lucro.
La Cobertura Sanitaria Universal sigue siendo prioritaria para los activistas de la salud
Otro tema importante en el orden del día del Consejo Ejecutivo será el avance hacia la Cobertura Sanitaria Universal (CSU), un concepto que, en los últimos años, se ha promovido como la principal herramienta mundial para hacer frente a las desigualdades sanitarias. Sin embargo, datos recientes demuestran que ese progreso es en realidad inexistente. A pesar de que se supone que la cobertura sanitaria universal aumenta el acceso a la atención sanitaria, desde 2019 no se ha producido ningún cambio en lo que respecta a los servicios sanitarios y su prestación. Cuando se trata de otro indicador importante de la CSU, el gasto sanitario catastrófico, en realidad ha aumentado en lugar de disminuir como estaba previsto.
En general, estos datos se corresponden con lo que muchos activistas de la salud llevan advirtiendo desde que se empezó a defender la CSU por encima de la dedicación original de la OMS a la Atención Primaria Integral y la Salud para Todos. Según el Movimiento para la Salud de los Pueblos (MSP), cuando hablamos de UHC: “La falta de progreso no se debe a una implementación fallida, sino a la correcta implementación de una estrategia equivocada”.
Uno de los mayores problemas de la CSU sigue siendo su fuerte dependencia del sector privado, aún presente en los documentos que debatirá el Consejo Ejecutivo. Al igual que ha hecho en el campo de la producción de medicamentos, el sector privado rara vez ha demostrado ser un socio fiable en el fortalecimiento de los sistemas sanitarios. En lugar de ello, ha perseguido sus propios intereses, a menudo desviando recursos públicos y despreciando el bienestar de las personas a las que se supone que deben servir los sistemas sanitarios.
Aún queda margen para que la OMS vuelva a orientarse hacia marcos que realmente den prioridad a la salud de las personas -la Cobertura Sanitaria Universal y la Atención Primaria Integral-, pero está por ver si las recientes experiencias con emergencias sanitarias y los datos sobre la CSU bastarán para empujar el debate del Consejo Ejecutivo en esta dirección.
People’s Health Dispatch es un boletín quincenal publicado por el Movimiento por la Salud de los Pueblos y Peoples Dispatch. Para leer más artículos y suscribirse a People’s Health Dispatch, pulse aquí.
